Великий Старик Джонни Мосс (1907–1997 гг)

Кто из мэтров мирового покера мог бы похвастать тем, что люди съезжались к нему из разных уголков света, чтобы проиграть партию-другую и после гордиться этим проигрышем? Джонни Мосс мог. Кто, хорошо усвоив уроки мошенничества, так ни разу и не поддался соблазну использовать их в своей игре? Джонни Мосс. Кто посвятил покеру почти 80 лет своей жизни? Джонни Мосс, Великий Старик, икона мирового покера.

Жизнь этого легендарного человека вполне могла бы стать основой хорошего голливудского фильма – странно, что никто из продюсеров еще не увлекся этой идеей. История знакомства Джонни с картами началась еще в детстве. Судьба свела десятилетнего мальчика с группой местных мошенников, которые преподали ему науку карточного обмана. К счастью, мальчуган не пошел по скользкой дорожке шулерства, но секреты учителей запомнил хорошо, что в будущем не раз помогло ему раскрыть нечестную игру партнеров. Подростком Джонни устроился в местный салон в качестве наблюдателя за карточной игрой. Стоя за спинами игроков и наблюдая за ходом игры, Джонни в течение двух лет постигал азы покера, изучал стратегии, собирал секреты побед. И когда почувствовал, что знает об этой игре достаточно, отправился из родного Техаса в путешествие по стране, зарабатывая покером на жизнь. В то время путешествующие или дорожные игроки были практически вне закона, так как азартные игры еще не были легализованы. Любителям покера приходилось встречаться тайно и, как правило, по ночам – ведь за ними по пятам шли федералы, местная полиция, воры и бандиты. 

Впервые имя Джонни Мосса оглушительно прогремело в 1949 году, когда он выиграл в марафонской схватке в пятикарточный стад-покер у самого Ника "Грека" Дандалоса, который в то время был известен как один из самых сильных игроков в мире. Марафон был организован в Лас-Вегасе в казино "Подкова", владельцем которой был Бенни Бинион, лучший друг Мосса. Со стороны Грека было одно условие – он будет играть с тем, кто согласится пойти до конца, без права покинуть игру. Бинион уговорил Мосса принять вызов Дандалоса, он был уверен в силах своего друга. В течение пяти месяцев игроки каждый день просиживали за покерным столом, прерывая игру лишь на время сна. Сколько именно миллионов тогда выиграл Мосс, никто уже точно сказать не может, слишком давняя история, но цифры колеблются от 2 до 4 миллионов долларов. Для того времени невероятно большие деньги. Проигравший Ник Грек сказал в момент своего поражения ставшую знаменитой в покерных кругах фразу: "Mr. Moss, I have to let you go". 

Марафон стал историческим событием не только в жизни Джонни Мосса. Его вполне можно назвать прелюдией, вдохновившей Бенни Биниона на создание Мировой Серии Покера (The World Series of Poker, WSOP), которая сегодня считается самой известной и уважаемой серией турниров покера в мире. В 1970 году состоялся первый WSOP, тоже прошедший в казино "Подкова", и мировым чемпионом стал… ну, конечно же, Джонни Мосс. Решение тогда принималось на основе всеобщего голосования, а в качестве приза были не деньги, а кубок. Но это только в первый год. Все последующие Турниры приносили своим чемпионам немалые выигрыши. В том числе и Джонни Моссу – ведь этот человек трижды становился абсолютным чемпионом: в 1970, в 1971 и 1974 годах. Повторить его рекорд смог только Стью Унгар. Помимо троекратного мирового чемпионства, Джонни является обладателем восьми браслетов WSOP.

О значимости Мосса говорит и то, что ради него могли даже перенести турнир! Ну кого из современных мэтров покера будут так ждать? Эрик Драч вспоминает случай, который произошел в 1972 году. Он приехал в Лас-Вегас, чтобы принять участие в Мировой Серии Покера в семикарточном стаде. Он приехал вовремя, к объявленному дню. Каково же было его удивление, когда он услышал, что турнир переносится на следующий день, так как Джонни Мосс играл допоздна и ему нужно выспаться. Сегодня Драч смеется, вспоминая этот случай. "Я тогда и понятия не имел, кто такой этот Джонни Мосс, но то, что он имеет столь сильное влияние, произвело на меня неизгладимое впечатление".
 
О победах, да и вообще об играх Мосса ходит множество историй, сам он в немногочисленных интервью вспоминает несколько своих самых любимых. Например, о том, как однажды он играл с одним богачом в гольф. Естественно, на деньги. Спонсорами Мосса были самые настоящие бандиты, и они не хотели отдавать деньги в случае проигрыша Джонни, поэтому вероятность убийства бизнесмена была очень высока. Джонни выиграл. И выиграл немало – 100 тысяч долларов, но эту историю он вспоминает потому, что настоящим выигрышем в этой игре была жизнь того человека. "Вы самый удачливый человек на свете, мистер Мосс!" - воскликнул бизнесмен. – "Нет, сэр, это – вы!" - ответил ему Джонни.

Однажды Мосс играл в небольшом городке в новой компании и заподозрил своих партнеров в нечестности. Так и оказалось. Партнеры по покеру устроили в игровом зале тайную комнату, а на потолке располагалась дырочка, в которую специальный человек должен был подглядывать за картами Мосса. "Если вы сейчас же не уберете оттуда своего парня, - махнул Джонни пистолетом, который в те неспокойные годы всегда носил с собой, - я прострелю ему глаз". Партнеры решили, что Мосс блефует, и не вняли предупреждениям. В итоге у несчастного соглядатая оказалась прострелена задница.

Те, кому довелось иметь дело с Джонни Моссом, вспоминают его как человека, обладающего тонким чувством юмора – но в то же время у Мосса был весьма тяжелый характер, выдержать который могли немногие. Мосс знал о своих недостатках – например, излишней придирчивости и ворчливости – и не раз шутил по этому поводу. Он говорил: "Всякого, кому перевалило за 60, нужно застреливать". Причем любил повторять это, когда самому ему было уже далеко за 70.

Джонни Мосс прожил долгую и насыщенную жизнь. И вся она до последней минуты принадлежала главной страсти Мосса – покеру. Девяностолетний старик, истощенный болезнями и прикованный к инвалидному креслу, продолжал играть и выигрывать. Он так и остался жить в Лас-Вегасе и почти каждый день наведывался в "Подкову", с хозяином которой водил долгую крепкую дружбу. Им было о чем вспомнить.

Имя Джонни Мосса открывает Зал Славы покера, расположенный все в той же "Подкове". Чтобы увековечить свое имя в этом зале, игрок должен участвовать в крупных соревнованиях, играть на высокие ставки, играть хорошо, заслужить уважение коллег и выдержать испытание временем
AbsolutePoker, PartyPoker