Хьюстон Кертис: "Посол покера" - это то звание, которое заслуживает только Майк Секстон

Покерный мир очень много потерял со смертью легенды. Для миллионов любителей покера, Майк Секстон был буквально его живым олицетворением. Он ещё долго будет незримо стоять рядом с Винсом Ван Паттеном и улыбкой приветствовать каждого победителя турнира Мирового покерного тура, как бы говоря: "Пусть все ваши карманные карты будут живыми, а все ваши выигрышные банки - огромными!”

Своими воспоминаниями о Майке Секстоне делится бывший участник голливудской кэш-игры с высокими ставками Хьюстон Кертис

Мне Майк Секстон был другом. Я провел много вечеров, играя с ним за одним столом в холдем с высокими ставками. Мы играли против знаменитостей, спортсменов и миллиардеров.

Сегодня в Аризоне был жаркий день. Такой день, когда совсем не хочется куда либо выходить из дома. Хочется налить себе большой стакан чая со льдом, сесть в кресло рядом с кондиционером, расслабиться и просто наслаждаться прохладой. Я как раз положил лед в свой третий стакан чая, когда получил такое сообщение от близкого друга.

"Майк Секстон умер. Умер человек, с лица которого никогда не сходила улыбка. Я никогда ни о ком не говорил ничего плохого. Да это и не тот случай, он действительно был очень хорошим человеком. Все его помыслы были направлены только на то, чтобы сделать покер действительно массовой игрой.”

Текст сообщения от моего близкого друга (бывшего чемпиона WSOP), просто пропитан был неподдельной грустью по поводу смерти Майка Секстона. Он конечно тоже знал, что Майк болен раком, но как и все мы, искренне надеялся, что он вытащит в этой лотерее со смертью счастливый билетик...

В раздумья над шокирующей новостью из сообщения, я даже как то незаметно для себя вышел на крыльцо дома и сел в кресло. Я так и продолжал держать пустой стакан, лёд в котором уже практически растаял от жары. Снаружи уже было темно, но жара пока не спадала. От друзей и знакомых приходили всё новые и новые сообщения о смерти Майка. Я снова и снова перечитывал все их, подспудно надеясь, что возможно, закралась в них какая то ошибка или я может понимаю написанное в них как то неправильно. Мне никак не хотелось верить в эту ужасную новость о Майке.

"Все его помыслы были направлены только на то, чтобы сделать покер действительно массовой игрой.” - эти слова вновь и вновь всплывали в моей голове.

Майк любил покер в гораздо более широком смысле, чем абсолютное большинство поклонников покера. Он относился к покеру с каким то неподдельным особым пиететом. Многие люди, в том числе и профессиональные покерные игроки, любят просто играть в покер. Майк Секстон любил не только играть в покер, но говорить о нём. Он любил рассказывать истории о великих игроках, с которыми ему посчастливилось встречаться не только за покерным столом. Истории о великих игроках прошлого, которых уже нет с нами. Он любил обсуждать сильные стороны и положительные качества сильнейших профессионалах современности. Он был не просто историком покера, а настоящим покерным футуристом. Он искренне мечтал, что популярность покера будет только расти. Он был убеждён, что если средства массовой информации будут всякий раз должным образом доносить информацию о покере в массы, то у покера есть реальный шанс вырасти в действительно самую массовую и популярную игру в мире. Вот почему титул "Посол покера" - это то звание, которое заслуживает только Майк Секстон.

Я впервые встретился с Майком Секстоном много лет назад, кода он вместе с миллиардером Алеком Горесом приехал в отель Four Seasons в Беверли Хиллз. Тогда они приехали, чтобы принять участие в нашей еженедельной кэш-игре с высокими ставками. Помню, тогда он был любителем поиграть на высоких ставках в пот-лимитные игры. Мы с Тоби Магуайром как раз тогда много времени посвещали изучению особенностей этих игр.

Он тогда во второй раз приехал на нашу еженедельную кэш-игру. За неделю до этого Тоби уже сыграл с ним. Я в ту неделю не смог принять участия в игре. У меня были съёмки на весь день и я пропустил игру. Тогда мы оба ещё не знали, что Майк Секстон познакомился с Алеком Горесом через журнал Card Player. Они начали довольно тесно общаться и Майк пообещал ему не только ввести его в круг участников кэш-игр на высоких лимитах, но и помочь ему с совершенствованием его покерных навыков.

Как обычно, Молли Блум готовила всё в номере для игры и уже начала подавать напитки нескольким ранним гостям. Мы приехали на игру вместе с Тоби Магуайром. Практически сразу после нас, приехали и Майк вместе с Алеком Горесом.

Хьюстон Кертис

В нашей еженедельной кэш-игре тогда было установлено правило, что ни один профессиональный покерный игрок не допускаются до игры непосредственно за столом. Майк Секстон естественно попадал под это правило. Однако, тогда мы в первый и последний раз решили поступиться этим правилом. Поскольку он привёз к нам на игру реального миллиардера, который к тому же только только начинал своё знакомство с покером, мы конечно не рискнули раскачивать лодку. Майка мы допустили до игры за столом в качестве полноправного участника игры. (Мы с Тоби тогда даже и помыслить не могли, как мы будем впоследствии признательны и благодарны Майку, за то, что он привёз Алека на нашу кэш-игру.) С тех пор Майк Секстон и Алек Горес стали периодически приезжать на нашу еженедельную кэш-игру. Алек был был более частым гостем. Он приезжал поиграть бывало уже и без Майка.

Я помню, что с самой первой той совместной кэш-игры, мы все сразу же как то прониклись поведением Майка и буквально привязались к нему. Он вёл себя так естественно и просто излучал какое то невероятное обаяние, что все тут же забывались, что играют против члена Зала Славы Покера и пионера современного телевизионного покера. При любом составе участников нашей кэш-игры, Майк всегда был самым большим поклонником покера и находился в центре всеобщего внимания.

Он рассказывал просто удивительные и замечательные истории о Стью Унгаре, Дойле Брансоне, Амарилло Слиме и многих других звёздах покера прошлого. Честно говоря, некоторые из “спонсоров” наших кэш-игр даже понятия не имели, о ком именно рассказывал Майк Секстон. Однако, даже несмотря на то, что они в первый раз слышали например имя Стью Унгар, они все равно с удивительным упоением слушали рассказы Майка о нём. Он был просто кладезь историй о самых известных представителях мира профессионального покера. Бывало он начинал сравнивать игроков старой покерной школы, с кем то из лучших профессионалов современности.

Естественно, Майк Секстон с самой первой нашей кэш-игры стал одним из немногочисленных представителе списка "плюсовых игроков" наших кэш-игр. Всякий раз, когда он выигрывал крупный банк, он хвалил своего оппонента и делал всё, чтобы преуменьшить значимость своей победы. Он всегда очень сдержанно и спокойно реагировал на свои выигрыши за столом, даже если выигрывал за одну раздачу шестизначную сумму. В тех редких случаях, когда он всё же проигрывал раздачу, он менял характер своего поведения. Нет, он не истерил и не начинал искать кругом виноватых, как это бывало делали некоторые игроки нашей кэш-игры. Он вёл себя в этих случаях более чем достойно, но каким то невероятным образом, у всех сидящих за столом складывалось полное впечатление того, что он буквально проигрывает в каждой раздаче. Это достаточно характерная черта для представителей старой школы, которую вы можете наблюдать у представителей современного покера крайне редко. Эта черта - управляемый эго.

Когда была сдана последняя рука и игра заканчивалась, Майк Секстон всегда вёл себя одинаково. Было абсолютно неважно, с каким именно результатом для него лично закончилась игра. Он всегда поднимался из за стола с улыбкой на лице и всё так же улыбаясь, обходил вокруг стола, пожимая руки каждому из участников игры и по очереди благодаря за игру. Он был классным актером, с которым тебе просто нравилось проводить время за покерным столом и вне его. Он вёл себя так, что ты мог с полной уверенностью сказать, что ему тоже понравилось время, проведённое в твоей компании.

В тот самый первый день нашей совместной кэш-игры, Майк Секстон сразу понял, что игрой на самом деле управляли Тоби Магуайром и я. Он даже сумел точно просчитать, какие большие суммы денег выводилось из игры каждую ночь в качестве чаевых, которые шли Молли Блум. Просчитав и поняв всё это, Майк предложил Алеку Горесу проводить кэш-игры с высокими ставками у него в доме. Я думаю Майк пошёл на такой шаг не столько для того, что бы Алек стал чувствовать себя за столом более комфортно, сколько исходя из данных ему обещаний помочь со становлением его покерных навыков.

Нужно отдать должное Майку Секстону. Если разобраться, то по большому счёту именно он сделал так, что у Молли Блум не осталось кэш-игры на высоких лимитах в в Лос-Анджелесе и ей из-за этого пришлось перебраться в Нью-Йорк. Я не писал об этом в своей книге Billion Dollar Hollywood Heist: The A-List Kingpin and the Poker Ring that Brought Down Tinseltown. Молли Блум возможно даже до сегодняшних моих слов в этой статье и понятия не имела о том, кто именно фактически лишил её функций организатора дорогой кэш-игры в Лас-Вегасе.

О том, что у него рак четвертой стадии, я узнал непосредственно о самого Майка Секстона всего за пару месяцев до его смерти. Где то за две недели до своей смерти, мне позвонил Майк и поздравил с выходом моей книги. Он сказал, что уже заказал её на Amazon и поделился тем, что никак не может дождаться момента, когда её наконец ему доставят, чтобы прочитать ее. Я спросил его, даст ли он мне честный отзыв на мою книгу, как только закончит её читать. Он ответил утвердительно и пообещал, что тут же непременно позвонит мне и выскажет своё мнение.

Где то за неделю до своей смерти, мне вновь позвонил Майк. Он поделился со мной тем фактом, что книга так все еще не прибыла и он заказал еще один экземпляр!  Мы сошлись во мнении, что все проблемы с доставкой вызваны карантинными мерами, введёнными из-за COVID-19. Я просто нутром чувствовал, что должен каким то образом помочь Майку получить экземпляр моей книги. Вот только я даже не представлял себе, как я могу в этом помочь, ведь даже мой издатель так и не прислал мне экземпляр моей собственной книги. Чего я тогда не понимал и даже не осознавал, так это того, что у Майка совсем не остаётся времени в этом мире. Он и сам точно не знал сколько ещё протянет, но все же очень хотел потратить часть этого драгоценного времени на прочтение моей книги. В конце концов мне пришла в голову мысль и я отправил ему цифровую копию моего последнего черновика книги, с финальными пометками редактора. Это просто невероятно, но уже на следующий день он мне позвонил и сказал что прочитал её. Он успел дать мне столь ценную для меня свою рецензию.

В своей последней переписке с одним из лучших джентльменов в покере, я ещё раз выразил надежду, что он сможет победить свою болезнь..Несмотря на то, что рак вышел за пределы простаты и уже достиг его печени, он написал мне, что надеется, что сможет всё же вытянуть.

Я искренне сочувствую семье Майка, особенно его любимому сыну Таю. Майк приносил фотографии своего сына на каждую свою покерную игру и всегда души в нем не чаял.

Майк, я благодарен тебе за поддержку, которую ты оказывал мне даже в самые непростые мои времена. Я горжусь тем, что играл с тобой за одним столом.  Я горжусь тем, что мы вместе играли в игру, которая по твоим словам, была лучшей из всех, в которых ты когда-либо принимал участие. Однако, больше всего я горжусь тем, что мог назвать тебя другом! Господи, упокой душу господина Посола! Хьюстон Кертис.

P.S. Хьюстон Кертис (Houston Curtis) - основатель и владелец сайта KardSharp.com, владелец продюсерской компании и независимого звукозаписывающего лейблом, частный консультант казино по защите кот мошенничества с картами с помощью техники ловкости рук.

grompoker, WilliamHill, PartyPoker, AmericasCardroom, WilliamCasino